Wandelvakantie: Via Francigena - Van Siena naar Viterbo - 11 dagen

Je start in het levendige Siena, stad van kunst, traditie en de beroemde Palio. Verken de geplaveide steegjes, ontdek de wapenschilden van de contrade en beklim de Torre del Mangia voor uitzicht over de stad en omliggende heuvels. Bezoek de schitterende Duomo en neem de tijd voor een contrade-festival als je geluk hebt. Sluit je dag af op het verlichte Piazza del Campo met een bord pici all’aglione en een glas rode wijn. Siena is een feest voor je zintuigen – en een prachtige start van je pelgrimsreis.

Vandaag laat je de stad achter je en duik je de Val d’Arbia in. De eerste echte stappen over de strade bianche zijn onvergetelijk: witte zandwegen, weidse uitzichten en de skyline van Siena die langzaam verdwijnt achter de heuvels. Bij Monteroni d’Arbia bewonder je de versterkte Grancia di Cuna, ooit graanschuur van de republiek. De route eindigt in Lucignano, een charmant dorp met een mooie kerk en vredige sfeer. Een perfecte eerste wandeldag die de toon zet voor het Toscaanse ritme van de komende dagen.

Een korte, aangename etappe brengt je door de Val dell’Ombrone naar het ommuurde Buonconvento. De naam betekent letterlijk “gelukkige plek” – en die titel verdient het. Wandel door stille straatjes, bewonder eeuwenoude gevels en bezoek het museum voor sacrale kunst met werk van Sienese meesters. Buonconvento ademt rust, traditie en warme gastvrijheid. Geniet van een lokale pasta en laat de Toscaanse zon op je neerstrijken. Dit is pelgrimeren zoals het bedoeld is: eenvoudig, mooi en met aandacht voor het kleine.

Je trekt verder over glooiende wegen met uitzichten die je adem benemen: wijngaarden, velden vol zonlicht en de typerende Toscaanse lijnen van cipressen. In San Quirico bewonder je de Romaanse Collegiata en wandel je door de Horti Leonini, een renaissancetuin van symmetrie en rust. Deze dag is een perfecte combinatie van natuur, cultuur en bezinning. Neem de tijd om stil te staan – letterlijk en figuurlijk – in dit landschappelijk meesterwerk.

Weliswaar een korte, maar wel een prachtige dag. Je wandelt richting Bagno Vignoni, een unieke plek waar een thermisch bad het dorpsplein siert. dompel je in het warme water, en geniet van het uitzicht en de stilte. Daarna wandel je verder naar Castiglione d’Orcia, een dorp dat hoog ligt en prachtige panorama’s biedt over de vallei. Hier voel je je ver weg van de wereld, maar diep verbonden met de natuur en de geschiedenis van de route. Een dag van verwenning en verwondering.

Vandaag een kleine test van je uithoudingsvermogen met een korte maar zware etappe naar Radicofani. Het zal de moeite waard zijn want het uitzicht vanaf de Radicofani-fortress zal al je inspanningen belonen.  Onderweg geniet je van weidse velden en de steeds veranderende vormen van de Val d’Orcia. In het dorp wacht de kerk van San Pietro met haar sobere, stille schoonheid. Sluit de dag af met een glas rode wijn en een blik op de verlichte vesting: middeleeuwse magie ten top.

Vanuit Radicofani vertrekt een van de spannendste etappes van de Via Francigena. Je verlaat de vesting en volgt de oude Via Cassia, omgeven door eindeloze heuvels, met de Monte Amiata als blikvanger. Via de Val di Paglia en de Cassia nuova klim je verder naar Acquapendente. Via de Porta della Ripa wandel je het oude centrum in. In de romaanse crypte onder de Basilica del Santo Sepolcro kun je de versierde kapitelen en bogen bewonderen. Volgens zeggen worden hier stenen bewaard die in het bloed van Christus zouden zijn gedoopt.

Vanuit Acquapendente wandel je zuidwaarts door een landschap vol symboliek. De route daalt af in een oude vulkanische krater, met uitzichten op het schitterende Lago di Bolsena. Je loopt over zandwegen, door bossen, langs akkers en velden vol olijfbomen. Onderweg zie je het landschap langzaam veranderen. In Bolsena bezoek je de Cappella del Miracolo, of proef je sbroscia, een lokale visstoofpot. De dag eindigt ontspannen aan het meer, met zacht licht op het water – een natuurlijke beloning voor een bijzonder traject.

Je wandelt langs het meer, omzoomd met olijfbomen en uitzichten die toch steeds weer blijven verrassen. Deze regio staat bekend om zijn excellente olijfolie – proef die zeker met een vers geurig stuk lokaal brood. In Montefiascone beklim je de Rocca voor een van de mooiste uitzichten van de reis. En tijdens deze etappe mag natuurlijk een glas Est! Est!! Est!!! niet ontbreken – een lokale wijn met een naam én een verhaal. Een dag om te genieten van eenvoud, hoogte en smaak.

Over de geplaveide Via Cassia gaat de tocht verder. Je wandelt vandaag naar Viterbo, met onderweg een stop bij de thermen van Bagnaccio – warm, zwavelrijk en heerlijk ontspannend. Viterbo is een verborgen parel: middeleeuws, mystiek en verrassend levendig. Bezoek hier zeker het pauselijk paleis, slenter door de pelgrimswijk en sluit je dag af met een bord frittellacce. Een waardige afsluiting van een intense en onvergetelijke etappe over de schitterende Via Francigena..

Na het ontbijt eindigt je arrangement. Misschien wil je nog even nagenieten in een café of een laatste wandeling maken door de pelgrimswijk.