Wandelvakantie: Via Francigena - Van Pontremoli naar Lucca - 8 dagen

Je avontuur begint in Pontremoli, een verborgen parel in Lunigiana, Noord-Toscane. Dwaal langs torenhuizen en bezoek het Stele Beeldenmuseum, waar krijgers en godinnen in steen zijn vereeuwigd. Beklim het kasteel dat waakt over het stadje en ontdek literaire citaten op bankjes in het centrum. Neem de tijd om te proeven van de lokale keuken: Testaroli met amandelpesto of een plak hartige torta d’erbi, gevuld met wilde kruiden. Een sfeervolle start van je reis, in een stad waar geschiedenis, cultuur en gastronomie samenkomen in een bijna magische sfeer.

Klaar om te vertrekken door een weelderig groen landschap vol geschiedenis? De route voert je langs middeleeuwse dorpjes als Ponticello en Filattiera, met het oude ziekenhuis van Sint Jacob en de indrukwekkende Pieve di Sorano, een plek met diepe wortels in de Keltische tijd. Villafranca is een prachtig middeleeuws dorp, je kunt de heuvel beklimmen naar het ommuurde dorp Malgrate met zijn kasteel, of tussen de bomen door de ruïnes bekijken van het oude kasteel van Malnido. Een etappe vol verhalen, stenen getuigen en culturele rijkdom.

Vandaag wandel je door dichte bossen en over delen van een oude Romeinse weg. De omgeving lijkt uit een sprookje te komen, zeker wanneer je het kasteel van Terrarossa nadert, dat tot de verbeelding spreekt met ridders en legendes. Het laatste deel loopt over een oude spoorlijn, nu een rustig wandel- en fietspad. In Aulla kun je het museum van de abdij van San Caprasio bezoeken en de indrukwekkende Brunella-burcht bewonderen. Sluit de dag af met een bord lokale focaccette, rijkelijk belegd met heerlijke vleeswaren of kaas – een smaakvolle afsluiting van een sfeervolle route.

Neem nog een focaccetta bij je ontbijt, want je begint met een klim in de heuvels bij Aulla. Je beloning? Een prachtig uitzicht waarbij je eindelijk de zee ziet glinsteren aan de horizon. Onderweg geniet je van het weelderig groene landschap en de Middeleeuwse dorpjes. Na de imposante ruïnes van Brina Castle bereik je uiteindelijk historisch Sarzana met zijn barokke kathedraal en de gotische Sant'Andrea. Verdwaal in de smalle straatjes en ontdek gezellige piazza’s. Probeer hier zeker de "Torta Scema" (domme taart). Vraag je gastheer naar de oorsprong van de naam en proef deze verukkelijk rijsttaart met een knapperige bovenlaag.

Je volgt de voormalige route van oude pelgrims die vanuit de Romeinse haven Luni op weg gingen naar het Spaanse Santiago. Bezoek de bijzondere archeologische site met het amfitheater en een schitterend Neptunusmozaïek. Via heerlijke, landelijke paden wandel je richting de kust, met onderweg prachtige uitzichten op de Tyrreense Zee en de grillige toppen van de Apuanische Alpen. De stilte van het landschap en de sporen van het verleden geven deze etappe een bijna meditatieve sfeer. Je eindigt in Massa, een levendige stad met karakter, waar je de dag afsluit met zeezicht en historie.

 Vandaag staat Pietrasanta centraal – een stad van kunst, marmer en elegantie. Wandel door galerijen en ateliers en bewonder het centrale plein met de imposante kathedraal. Marmeren zuilen, gewelfde fresco’s en kunstwerken onder de open hemel maken indruk. Daarna voert de route je verder naar Camaiore, een charmant stadje met een oude kern en de San Pietro-kerk. Zin in iets zoets? Probeer dan de lokale chocoladetaart met rijst – een onverwachte maar heerlijke combinatie. Deze dag combineert kunst, spiritualiteit en culinaire ontdekkingen op een perfecte manier.

Je vervolgt je tocht door heuvelachtig landschap richting Lucca. Onderweg wisselen bospaadjes en uitzichten zich af met rustige wegen. Na het oversteken van de rivier de Serchio bereik je de stadspoorten van Lucca. Binnen de imposante stadsmuren wacht een betoverend historisch centrum. Slenter langs kerken met fresco’s, proef delicatessen in lokale winkels of bezoek het Piazza dell’Anfiteatro. Beklim de Guinigi-toren en bewonder het uitzicht tussen de daktuinbomen. Sluit af in een café met een cappuccino en een stuk buccellato – je hebt het verdiend!

Na het ontbijt eindigt je arrangement, maar neem zeker nog even de tijd om de indrukwekkende, goed bewaarde Renaissance stadsmuren van Lucca te verkennen.