Wandelvakantie: Via Francigena - Van St. Bernard naar Ivrea - 9 dagen

 Je avontuur begint op de Grote Sint-Bernhardpas, bij het historische “Hotel Italia”, ooit een toevluchtsoord voor pelgrims die de barre Alpen overstaken. Het hotel straalt nog altijd warmte en rust uit, ideaal om te acclimatiseren voordat je je pelgrimstocht begint. Neem de tijd om de serene bergomgeving op je in te laten werken, met uitzicht op eeuwige sneeuw en ruige pieken. De sfeer van eeuwenoude gastvrijheid en mystiek vormt de perfecte inleiding tot de Via Francigena.

Vandaag daal je af van de Grote Sint-Bernhardpas naar Italië en betreed je de Via Francigena. De route voert langs bergflanken, charmante dorpjes en oude lawineschuilplaatsen. Sommige stukken zijn steil, maar er zijn ook alternatieven voor een lichtere route. Onderweg beleef je indrukwekkende vergezichten en een sfeer van oude pelgrimstraditie. De etappe eindigt in Etroubles, een pittoresk dorp dat eeuwenlang een halteplaats voor pelgrims was. Geniet van de rust, de smalle steegjes en de authentieke bergsfeer.

Je wandelt door alpenweiden, bossen en langs snelstromende beekjes richting Aosta. Onderweg kom je historische pelgrimsplaatsen tegen, zoals de pelgrimskapel en het oude irrigatiekanaal “Ru Neuf”. De tocht ademt geschiedenis en natuur. Aosta verwelkomt je met zijn Romeinse erfgoed en religieuze tradities rond Saint'Orso en Saint Grato. Wil je het laatste stuk iets inkorten? Dan kun je vanaf Verrailes de bus nemen. Eindig je dag in het sfeervolle centrum van Aosta, waar Romeinse resten en middeleeuwse charme samenkomen.

Vandaag slingert je pad door zonnige wijngaarden en langs imposante kastelen. In Quart bewonder je het kasteel en de kapel van de heilige Emerico. Even verderop ontdek je de mysterieuze Coppelle, prehistorische inscripties in de rotsen. Deze dag biedt een prachtige afwisseling van cultuur, natuur en historie, omlijst door het decor van de majestueuze Alpen. Je eindigt in Nus, een dorp dat bekendstaat om zijn gastvrijheid en zijn rol als halteplaats voor generaties pelgrims op weg naar Rome.

Je volgt eeuwenoude irrigatiekanalen, de "Rus", door een landschap vol wijngaarden en boomgaarden. In Chambave kun je stoppen bij de Crotta de Vegneron, waar lokale wijntradities tot leven komen. Onderweg adem je de geur van rijpend fruit en de warmte van de zon. Saint Vincent, je eindpunt vandaag, staat bekend als de 'riviera van de Alpen'. Hier kun je ontspannen in de beroemde spa of genieten van de gezellige straatjes vol cafés, winkels en heerlijke lokale lekkernijen.

Vandaag wandel je langs de linkeroever van de vallei naar het indrukwekkende kasteel van Saint-Germain, met zijn imposante middeleeuwse toren. Je volgt delen van de antieke Strada delle Gallie, de oude Romeinse route, richting Verrès. Onderweg geniet je van prachtige uitzichten over de vallei en bergen. In Verrès wacht een pittige klim, beloond met een weids panorama. Extra tijd? Bezoek dan zeker het nabijgelegen kasteel van Issogne, beroemd om zijn kleurrijke fresco’s en middeleeuwse sfeer.

Hoewel de etappe vandaag kort is, biedt hij volop beleving. Je wandelt langs Arnad, met de robuuste kerk van San Martino, en steekt de eeuwenoude Enchallod-brug over. Volg de Romeinse wagenpaden in de stenen weg en bezoek onderweg het imposante fort van Bard en het Museum van de Alpen. De geschiedenis lijkt hier tastbaar in elk gebouw en pad. Pont Saint Martin, beroemd om zijn Romeinse brug, markeert het einde van deze prachtige tocht door het Aostadal.

Je verlaat de Alpen en loopt langzaam de zachte Piemontese heuvels in, langs schilderachtige dorpjes en velden. De sfeer verandert merkbaar: de bergen maken plaats voor glooiende heuvels en wijngaarden. Je bereikt Ivrea, beroemd om zijn middeleeuwse kasteel, de toren van Santo Stefano en het openluchtmuseum van moderne architectuur. Sluit je dag culinair af met een stuk Novecento-taart, een verrukkelijke lokale specialiteit van chocolade. Ivrea ademt charme en vormt een waardige afsluiting van deze overgangsetappe.

Na het ontbijt eindigt je arrangement. Neem eventueel nog de tijd om de charmante straatjes en pleinen van Ivrea verder te verkennen.