Wandelvakantie: Pieterpad met hond - van Vierlingsbeek naar Maastricht - 9 dagen

Het station van Vierlingsbeek ligt iets buiten het centrum, maar is goed te voet bereikbaar. Het startpunt van het Pieterpad ligt ongeveer 1,3 km van het station—een korte wandeling die je samen met je hond alvast even opwarmt voor het avontuur dat voor jullie ligt.

Je hebt Vierlingsbeek al even achter je gelaten wanneer je de ruïnes van het 15e-eeuwse slot Makken bereikt. Vervolgens wandel je door naar Smakt, het bedevaartsoord van de heilige St. Jozef, en bereik je het fraaie stuifzandgebied de Boschhuizer Bergen—een ideale plek voor je hond om even vrij rond te snuffelen.

Op Landgoed Geysteren kom je uit bij de Oostrumse Beek en de watermolen Rosmolen, terwijl je onderweg ook de St. Willibrorduskapel kunt bewonderen. Een andere bezienswaardigheid is de, net voor Meerlo gelegen, voormalige kasteelboerderij uit 1619, het Kasteelke.

Je vervolgt je weg via Tienray naar het Noord-Limburgse kerkdorp Swolgen, waar jij en je hond worden opgehaald voor een overnachting in Venlo.

Vanuit Venlo word je weer afgezet in Swolgen om de route te vervolgen. Net buiten Swolgen wandel je het natuurgebied ‘het Schuitwater’ binnen, gelegen aan een oude Maasbocht. De natte broekbossen zijn toegankelijk gemaakt via houten vlonders, ideaal om samen met je hond te verkennen.

Je passeert het Houthuizerkapelke en Huys Kaldenbroek, een 15e-eeuwse kasteelhoeve. Net voor het dorpje Grubbenvorst kom je langs het Ursulinenklooster, waar je de veerdienst naar Velden kunt nemen. Aan de overkant wacht een aangename wandeling door de prachtige uiterwaarden van ‘Océ-Weerd’, met ruime paden waar je hond volop kan snuffelen.

Je arriveert tenslotte in Venlo, waar je zeker een kijkje moet nemen in de monumentrijke St. Martinusstraat en het 16e-eeuwse stadhuis—een mooie afsluiting van deze afwisselende en hondvriendelijke etappe.

Je laat Venlo achter je en zet je beste beentje voor over de Jammerdaalsche Heide, met zijn voormalige klei- en zandgroeves. Vervolgens wandel je naar de Wambachgroeve nabij Tegelen, eveneens ontstaan door kleiwinning, die overgaat in het fraaie natuurreservaat Holtmühle, pal aan de grens met Duitsland. De steilrand verderop vormt precies de landsgrens.

Je wandelt hier over en langs de Prinsendijk, waar je de restanten van kleine bunkers, zogeheten tobruks, uit de Tweede Wereldoorlog kunt zien. Daarna bereik je het natuurgebied Meerlebroek, waar je de snelstromende en meanderende Swalm volgt tot in het levendige Swalmen. De afwisselende paden, bosrijke stukken en waterlopen maken dit deel van de route ideaal voor jou en je hond om samen te verkennen.

Het eerste culturele hoogtepunt van vandaag is Kasteel Hillenraedt, een fraaie waterburcht uit de 14e-eeuw. Je wandelt door de omringende, grafelijke bossen naar Boukoul en bereikt via een oude Romeinse weg de adellijke Kasteelboerderij Zuidewijk Spick. Je laat Roermond rechts liggen op je weg naar Melick, een kerkdorp in het Roerdal. Je steekt het riviertje over en komt uit in het sfeervolle St.Odiliënberg. Nog even verder door de stuifduinen van het 'Sweeltje' en je bent in Montfort. Heb je nog wat energie over? Bezoek dan hier de ruïnes van het eeuwenoude kasteel met zijn informatiecentrum, keldercomplex en kasteeltuin.

Vlakbij Montfort ligt een waardevol cultuurlandschap. Bij de Duvelskei kun je even stilstaan en genieten van het uitzicht over de akkers van het Grootbroek, waar ooit een groot moeras lag. Even verderop kun je, als je wilt, een kleine omweg maken om de cisterciënzer Abdij Lilbosch te bekijken—een rustige plek waar je hond kort kan snuffelen terwijl jij het historische gebouw bewondert.

Terug op het Pieterpad kom je langs de recente vindplaats van de ‘Schat van Pey’, uit de Romeinse tijd. Door het IJzerenbos wandel je een stukje Duitsland in en passeer je bij de grensplaats Isenbruch het smalste deel van Nederland.

In Sittard kun je een kijkje nemen in de St. Petruskerk en het Kloosterkwartier, waarna je samen met je hond neerstrijkt op een van de gezellige terrassen op de oude markt—een ontspannen afsluiting van deze afwisselende etappe.

Eenmaal onderweg ontdek je de Kollenberg, een mooi stukje stadsnatuur met op het hoogste punt de St. Rosakapel. Het is niet de enige kapel, want langs het stijgende pad staan er maar liefst zeven. Bij ‘Windraak’, waar water uit de muur stroomt, kun je je bidon bijvullen terwijl je hond even rustig snuffelt.

Vanaf het hooggelegen kerkdorp Puth wandel je langs de Geleenbeek naar Kasteel Terborgh. Vervolgens ga je door een ‘grubbe’ langs het geologisch monument Diependal, richting Terstraten met zijn typisch Limburgse boerderijen. Onderweg kijk je op tegen de ‘Reus van Schimmert’, een oude watertoren, en bereik je op 130 m het hoogste punt van het Pieterpad.

Door het fraaie Ravensbos wandel je naar het buurtschap Strabeek, met afwisselende paden die zowel voor jou als voor je hond prettig te bewandelen zijn.

Al wandelend kom je eerst door Ingendael en de Bergse Heide, twee fraaie, aaneensluitende natuurgebieden aan de Geul. Je bereikt de mergelgroeve Blom, een diepe, verlaten schacht waar tot 1999 nog mergel werd gewonnen en die nu een waar natuurparadijs is.

Je daalt af in de Bemelergrubbe en passeert kleine mergelgrotten, terwijl je hond rustig de omgeving kan verkennen. Vervolgens wandel je door de buitenwijken van Maastricht, richting het historisch centrum, om daarna koers te zetten naar Fort St. Pieter, gelegen boven op de St. Pietersberg, met indrukwekkende uitzichtpunten over de stad en het Limburgse landschap.

Gefeliciteerd! Je hebt samen met je trouwe viervoeter het eindpunt van het Pieterpad bereikt—een onvergetelijke tocht door Nederland van noord naar zuid.

Na een heerlijk ontbijt komt hier echt het laatste deel van het Pieterpad ten einde. Chapeau! Jij en je trouwe viervoeter hebben samen een indrukwekkende reis door heel Nederland gemaakt, vol natuur, cultuur en onvergetelijke wandelmomenten.